Medamud, un centro de producción cerámica en el Alto Egipto: Estudio de los materiales cerámicos recuperados en las excavaciones del IFAO entre 1925 y 1939

El jaciment arqueològic de Medamud, alguna cosa al nord de Karnak, en l'Alt Egipte, destaca en la historiografia egiptològica per ser un dels primers llocs on es van poder documentar les successives etapes de la història d'un temple i el seu complex arquitectònic des dels seus orígens, en plena època faraònica, fins als temps tardorromanos i bizantins. Les primeres excavacions en el lloc van ser dutes a terme en els anys vint i trenta pel Institut Français d’Archéologie Orientale (IFAO) del Caire i el Museu del Louvre. Aquestes campanyes arqueològiques van proporcionar gran quantitat de materials ceràmics, tant recipients com terracotes, suports o canalitzacions, que de seguida es van revelar de gran interès per raons cronològiques, ja que abasten bona part de la història d'Egipte, i tecnològiques, perquè es van trobar associades a tallers i forns. No obstant això, aquestes troballes requerien ser reavaluats a la llum dels coneixements i mètodes actuals en l'àmbit dels estudis ceramológicos i arqueològics en general.

Aquest és l'objectiu de la present obra. Gràcies a l'estudi detallat d'aquests materials en relació amb el seu context original i a un meticulós treball de recerca arxivística en diverses institucions internacionals on es desen documents, plans i fotografies relacionats amb aquelles excavacions, s'ha pogut reconstruir la majoria dels conjunts originals de peces i s'han aconseguit noves i importants conclusions arqueològiques, socials, econòmiques i culturals.

De forma interrelacionada, l'obra proposa també una reinterpretació del conjunt arquitectònic del jaciment, en la qual destaca el reestudi de l'anomenat tremp primitive. A través de l'anàlisi de la ceràmica, ha estat definitivament datat al començament del Regne Mig (i no en temps anteriors, com havien suposat els seus descobridors), la qual cosa redefineix la cronologia del jaciment, i s'han pogut establir les successives fases històriques per les quals va travessar el conjunt arquitectònic des d'aquests orígens fins a l'abandó de la ciutat entorn al segle viii d. C. Així mateix, s'ha estudiat la reocupació de l'espai del temenos del temple en Època Tardorromana i Bizantina i s'ha evidenciat la importància de la ciutat en aquestes etapes tardanes com a centre urbà de gran dinamisme econòmic i cultural.

Però una de les contribucions més importants d'aquesta obra és l'anàlisi de les produccions ceràmiques de Medamud, que abasten des del Regne Mig fins a l'Època Bizantina, i les conclusions històriques que d'ell es deriven. Durant més de dos mil anys, la ciutat va ser un dels centres de producció ceràmica més importants no sols d'Egipte, sinó de tot el Mediterrani oriental, la qual cosa la va convertir en un dels motors econòmics de la seva regió i del país. En Època Romana, això li va suposar ser rebatejada amb l'eloqüent nom de Keramiké. La identificació de nombrosos tallers i forns ceràmics, datats des del segle xv a. C. fins als temps bizantins, revela un important volum de producció i una gran diversitat de productes, des d'utilitaris fins a rituals, caracteritzats per una decoració singular, i tot això suggereix formes de producció industrialitzada úniques a la regió.

El text es complementa amb abundant material il·lustratiu de gran qualitat, consistent en fotografies i plans, tant actuals i en color com a antics i recuperats en els arxius.